Visite virtuelle, réalité virtuelle, réalité augmentée, réalité mixte ?
Ces concepts étant nouveaux, les définitions peuvent varier d'un auteur à l'autre mais on peut considérer qu'il existe plus au moins un consensus sur les points suivants :
Définition : Visite virtuelle
Une visite virtuelle propose un environnement virtuel, généré par un ordinateur, à partir de captations photographiques ou vidéos.
Ces dernières peuvent être issues du monde réel (premier exemple du théâtre Grauman) ou d'une synthèse numérique (second exemple de la cuisine industrielle).
La visualisation se fait à partir d'un casque de réalité virtuelle ou d'un simple écran.
Le visiteur est relativement passif, et n'a d'autres interactions que de choisir un angle de vue, un zoom ou éventuellement le passage d'un endroit à l'autre.
Une application classique sont les visites de biens immobiliers proposé par les agences immobilières. Certaines entreprises, comme L'Oréal, ont également adopté ce procédé pour la visite de leurs locaux.
Les deux exemples précédents (Théatre Grauman et cuisine industrielle) se situent donc plutôt dans la catégorie des visites virtuelles.
Définition : Réalité virtuelle
Une expérience de réalité virtuelle peut être vue comme une visite virtuelle ou le visiteur influence son environnement par ses actions.
Les jeux vidéos (ou notre jeux « Agent 001 » ou l'apprentissage par immersion sont deux applications classiques de la réalité virtuelle.
Les applications sont nombreuses par exemple pour la formation dans les domaines de l'hygiène et de la sécurité, où l'apprenant peut être immergé sans risques dans une situation dangereuse, et apprendre les gestes adaptés.
Définition : Réalité augmentée
L'environnement est cette fois bien réel, mais le visiteur bénéficie d'informations supplémentaires par l'intermédiaire de lunettes (google glass etc...) ou d'un smartphone.
Les applications classiques sont les visites touristiques ou encore les "notices techniques" in situ.
Définition : Réalité mixte
En immergeant le ou les acteurs dans un environnement virtuel par un casque, la réalité mixte permet la fusion du monde réel et d'objets de synthèse, sur lesquels les acteurs peuvent agir.
Ce type de réalité est très intéressante pour du travail collaboratif par exemple.
Certain auteurs parlent de "réalité augmentée 2.0" (en référence à la seconde génération du web, ou chaque internaute peut créer du contenu s'il le souhaite).
Et la suite...
On parle beaucoup en ce moment de "metavers" annoncé par Mark Zuckerberg, le patron de Facebook, où l'univers cauchemardesque décrit dans le film d'anticipation "Ready Player One" devient réalité :
Il y a déjà quelques années, le jeu "Second Life" avait ouvert la voie :
Aussi, avant d'explorer le monde fantastique de la réalité virtuelle, rappelez-vous que le numérique et la réalité virtuelle ne sont pas une finalité, mais simplement un outil. Un outil puissant, qui lorsqu'il est bien utilisé permet de réaliser de grande chose... et de très mauvaise s'il est mal utilisé.
Si le côté obscur du monde numérique vous intéresse, je vous conseille la lecture de ce livre : « On achève bien les enfants, écran et barbarie numérique » de Fabien Lebrun.
On y parle de la « fabrique de crétins numériques », d'enfants dépendant de leur écran comme un toxicomane de sa dose, de l'enfer villes usines de Chine, de l'illusion de recyclage de ces produits d'obsolescence programmée, de l'extraction des ressources premières nécessaires à leur fabrication.
Si vous êtes un peu sensible, ou que vous traversez une période difficile, je vous déconseille de dépasser la page 136 de ce livre, car vous y explorez les bas fond de l'âme humaine.